As definições sobre Cloud Computing do NIST (National Institute of Standards and Technology – Instituto de Padrões e Tecnologias do Governo Americano), são amplamente aceitas no mundo, além de prover um entendimento e estabelecer uma linguagem comum sobre as tecnologias de nuvem. Em um modelo de nuvem o principal foco estará na redução dos custos e esforços operacionais da TI e também na alta qualidade e velocidade dos serviços ofertados a baixo custo para os usuários. Desta maneira o NIST definiu 5 atores principais dentro do contexto de Cloud Computing:
Cliente: Uma pessoa ou organização que mantem uma relação de negócio e utiliza um ou mais serviços ofertados por um provedor de serviços.
Provedor: Uma pessoa, organização ou entidade responsável por disponibilizar um serviço às partes interessadas.
Auditor: Uma parte que pode realizar avaliação independente de serviços em nuvem, operações do sistema de informação, desempenho e segurança da implementação da nuvem.
Broker: Uma entidade que gerencia o uso, performance e entrega dos serviços da nuvem e, negocia a relação entre os provedores de nuvem e o cliente.
Carrier (Portador): Um intermediário que fornece conectividade e transporte de serviços em nuvem de provedores de nuvem para clientes de nuvem.